くじら・クジラ・whale・Cetacea
[海の生き物]
高知県土佐清水市 窪津にて
【鯨の海（いさなのうみ）】
平安の昔、この地域一帯は「鯨野郷（いさのごう）」と言われ、すでに「鯨（いさな）」の回遊で世に知られた所であった。
ここで捕鯨が始まったのは江戸時代、藩の特許を受けた室戸の鯨方（くじらかた）・津呂組と浮津組によってであった。
晩秋から春にかけて回遊してくる、山と見まがう巨大な海の王者に、男たちが手投げの銛（もり）で挑んだのである。
鯨来る、山見からの合図に、この浦に待機していた勢子船、網船、持双船、その数凡そ三十艘、三百人の海の男が一斉に漕ぎ出していく。
船足の速い勢子船十五艘は、鯨の背後と左右から、大声を上げ、舷を叩いて追い立てる。
十三艘の網船がその行く手に網を下ろして幾重にも囲い込む。
つき破る鯨、からむ網。
勢子船の舳先（へさき）から渾身の力をこめた銛が飛ぶ。
一番銛、二番銛、三番銛、次々に打ち込まれる。
鯨の勢いが弱まるのを見計らった羽差（はざし）が、包丁をくわえて海に飛び込む。
鯨の背にとりつき、皮を切り裂き、穴をあける。網を通す。
あらん限りの力をふりしぼって狂奔し、渦を巻いて浮沈する巨体。
羽差は海中に引き込まれ、時に出てこない。
固唾をのんで海面を凝視する男たち。
「いすくはし鯨寄り来と大海の磯もとどろに輪ぞとよぬる」
「窪津崎とよむを聞けば北浦のくぢらつく子のをたけびの声」
歌人たちはこう詠んだ。
男たちが大海の磯もとどろくばかりの雄叫びをあげて、海の王者に挑んだ絵巻が、
江戸から明治（一六八三年 〜 一九〇七年）、二百二十余年に亘ってくり広げられたのが、この窪津の海であった。
今も窪津崎に立つと、潮を吹き上げながら回遊する王者の姿を、時に見ることができる。
人はそこに、往時の絵巻を重ねて昔日に想いを馳せ、古の鯨野の里を偲ぶことができるのである。
窪津の海は最良の鰤漁場でもあった。
長い捕鯨の時を経て、やっと還ってきた漁場、そこに鰤をはじめさまざまな魚の群泳が、今も絶えることはない。
この海は宝の海なのである。
〔なかむら はるとし〕
城本敏由樹（しろもととしゆき）さんのクジラの絵
高知県 桂浜公園にて
クジラの石像 タイトル「遠い海から・・・Ⅱ」1991年 井上香ニさん贈呈
高知県 オーテピア高知図書館にて
目を奪われる素晴らしい作品でした。
遠い海から・・・Ⅰ が気になります。いつかどこかでみつけたい！
